Maquinaria agrícola 4.0: la digitalización de datos que mejora el rendimiento y baja costos

Una descripción de las herramientas y recursos que se utilizan para convertir los resultados de este año para planificar la próxima campaña con más eficiencia y optimizar la rentabilidad.

La agricultura experimenta un cambio comparable al de la medicina. El ojo clínico del productor y del técnico en la recorrida a campo cuentan con el respaldo de la tecnología. Todos los factores que hacen a la producción agropecuaria se cuantifican desde siempre, pero con las nuevas modalidades de cultivar son medidos a la distancia, transformados en datos y subidos a una plataforma digital.

“Es una evolución natural de lo que conocemos como agricultura de precisión, o agricultura inteligente. La agricultura 4.0 transforma todos los segmentos de la cadena productiva a través de la digitalización. En esta nueva agricultura, el dato tiene un rol fundamental debido a que permitirá la interoperabilidad entre todos los actores del sistema”, describió la doctora Natalia Iglesias, en un curso de Agricultura de Precisión de INTA Manfredi.

Iglesias trabaja en la Universidad Nacional de Rosario y con el Grupo de Agrobioinformática del CIFASIS (Centro Internacional Franco Argentino de Ciencias de la Información y de Sistemas), un equipo de trabajo que conoce con consistente profundidad esta temática en nuestro país.

La especialista destacó que cada máquina que participa de la agricultura en el campo, levanta con sus sensores la información que se guarda de manera directa en los centros de gestión, los cuales devuelven acciones hacia cada máquina, y también pasan información a las industrias relacionadas a la cadena de valor de la agricultura. Ello implica el agregado a las máquinas de una nueva función: recolección y comunicación de datos, conformando el paradigma de maquinaria 4.0 como nueva etapa evolutiva.

Este nuevo paradigma se nutre de la mecánica más la oleohidráulica, la electrónica, el software, los servicios informáticos y las conexiones (trasmisión de datos desde las máquinas a centros de gestión y entre máquinas, así como de otras disciplinas: estaciones meteorológicas, mercados de productos, insumos, centros de asesorías agronómicas, etc.).

Internet de las cosas e inteligencia artificial

En esta agricultura 4.0 tiene un rol fundamental la Internet de las cosas, donde se busca que todo se conecte. Y al decir todo nos referimos tanto a los objetos a través de sensores, actuadores, como también personas, procesos y datos. A su vez, todas estas cosas son programables y generan nuevos datos para luego ser analizados y utilizados para buscar resultados.

En la exposición “Consumer Electronics Show”, que se realiza en Las Vegas, John Deere mostró en la edición 2019 una “Cosechadora conectada”. Y en la edición 2020, la misma empresa presentó toda una solución en la que, en el contexto de la cuarta revolución industrial, involucra inteligencia artificial aplicada a equipos agrícolas autónomos para operaciones de barbecho, siembra y cosecha de cultivos, que involucraban sensores de humedad y analizadores de suelo (para dosificación inteligente de abonos, herbicidas y fungicidas).

Otros que pueden trabajar de manera autónoma son los drones en actividades de siembra y monitoreo de cultivos, y también pequeñas estaciones meteorológicas estratégicamente colocadas para sensar la humedad, temperatura y variables del ambiente para riego inteligente.

Los datos colectados por las máquinas se suben a plataformas sin necesidad de usar elementos de memoria, como discos rígidos o pen drives. Se trata de datos de utilidad agronómica y mecánica.

Así es posible medir el rendimiento de cada cosecha con la humedad y la calidad de grano, mapas de cosecha, datos del suelo, fertilidad y fertilizaciones, siembras con diferentes híbridos, ataques de plagas y distintos tratamientos para su control, presencia de malezas, etc.

Entre los datos mecánicos están los de funcionamiento de cada equipo, como los parámetros del motor, transmisión, hidráulico de un tractor o cosechadora, entre otros. Así se anticipa la necesidad de cada trabajo de mantenimiento y/o reparación. Una manera consistente de bajar los costos de operación de los equipos.

Hacia una nueva etapa

Iglesias explica que “al hablar de innovaciones en el agro vamos a un campo totalmente conectado donde los tractores serán dispositivos autónomos, o sea, sin conductor, y con esa visión el foco se pone en el desarrollo de tecnologías de sensado y actuadores. Adicionalmente, se viene la generación de nuevos procesos, métodos de algoritmo para integrar esa información y con ello producir tecnología para agricultura de precisión, eficiente precisa y de calidad”. Con el agregado a las máquinas de una nueva función: la de recolección y comunicación de datos.

Hasta hace un tiempo se decía que la agricultura de sitio específico o de precisión ofrecía mayores beneficios en lotes no uniformes, es decir, con varios ambientes distintos y próximos entre sí. Pero ello cambió cuando se aplicó la tecnología en la recolección de datos, de esta forma mejoró la administración y manejo de los equipos desde los centros de gerenciamiento. Desde allí se manejan datos de diferentes orígenes como: suelo, clima, riego, mercados de productos y de insumos, entre otros. Y todo forma parte de la llamada agricultura 4.0.

Los centros de gerenciamiento −plataformas de servicio o de gestión− ayudan a generar conocimiento a través del análisis de los datos, proceso que convierte los resultados de este año en datos del próximo año y con ellos se pueden planificar las mejoras del rendimiento por venir, la baja de costos, el aumento de la eficiencia y de la rentabilidad.

De esta manera, productores, técnicos e investigadores son impulsores del cambio en el que la agricultura es protagonista: se avanza, más allá del mejor uso de insumos, hacia la resolución de escasez de alimentos a través de la agricultura sostenible.