Alimentos fuera de temporada: ¿Tienen la misma calidad nutricional?

Que se pueda degustar una piña, unos tomates o unas peras limoneras en cualquier fecha del año, inevitablemente, tiene unas consecuencias sobre el propio producto tanto a nivel organoléptico (sabor, aroma, textura y apariencia) como desde el punto de vista nutricional. Y es que cuando se producen frutas y verduras fuera de su temporada natural, "pueden haber sido cultivadas en condiciones artificiales, con luz artificial, fertilizantes y otros productos químicos, lo cual puede afectar a su desarrollo y sabor", asegura Gerard Aragonès Bargalló, profesor de Nutrición Molecular e investigador del Grupo de Investigación en Nutrigenómica del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la Universidad Rovira i Virgili.

Es más, a menudo, estos alimentos "recorren grandes distancias, lo que puede provocar que sean recolectados antes de tiempo para poder soportar los rigores del transporte y almacenamiento. Esto puede significar -continúa el experto- que las frutas y verduras no maduren completamente en la planta, lo que puede afectar a sus características organolépticas".

La proximidad no garantiza más calidad

Más allá de si los tomates o los plátanos son más o menos atractivos, dulces o jugosos, la cuestión es si las frutas y verduras son más saludables en función del momento y en el modo en que se han producido. Este asunto no es fácil de abordar ni de resolver, y es que "a pesar de los avances en la nutrición y la alimentación en las últimas tres décadas, todavía hay incertidumbre sobre si estamos comiendo mejor", afirma Aragonès. Y añade: "Nuevos trastornos metabólicos, como la obesidad infantil, sugieren que aún no hay un consenso científico sobre lo que es bueno o malo para nuestra salud. La relación entre la salud y la alimentación es compleja y factores como la proximidad y la estacionalidad de los alimentos pueden influir en nuestra salud. Además, aunque la mayoría de los consumidores cree que los alimentos locales son más saludables, no hay estudios científicos que lo demuestren".

La sorprendente relación con el reloj biológico

Si dejamos a un lado los aspectos organolépticos y nos centramos en la composición nutricional de los alimentos y su posible variación dependiendo de la temporalidad, así como en sus efectos sobre la salud, todo parece apuntar a que la clave está en los polifenoles. Al menos así se desprende de las afirmaciones del profesor: "Nuestro grupo de investigación ha demostrado en los últimos años que el consumo de frutas y verduras con alto contenido de polifenoles puede afectar a la funcionalidad del cuerpo de diferentes maneras, dependiendo de si se consume en temporada o fuera de temporada".

Una de esas funciones alteradas tiene que ver con el reloj molecular del organismo. Y es que el experto y su grupo de investigación han demostrado, por ejemplo, que el consumo de la misma variedad de cereza puede alterar el reloj molecular del cuerpo según la época del año en que se consume. Sus investigaciones llegan a dos conclusiones principales: por un lado, "el consumo de fruta de procedencia lejana y de fuera de temporada nos produce señales bioquímicas del entorno en el que procede la fruta y verdura, pero no de la nuestra, de forma que se genera una discrepancia entre las señales bioquímicas indicadas por estos polifenoles y las condiciones reales de nuestro entorno".

Fuente: alimente.elconfidencial.com