Innovación peruana: la pepa de palta encuentra una nueva vida en la descontaminación de aguas

Los residuos generados por la industria alimentaria podrían convertirse en una valiosa materia prima para el desarrollo de soluciones ambientales. Así lo demuestra la investigación de Miladi Naydelin Mercado Quiquia, estudiante de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM), quien propone aprovechar pepas de palta, restos de algodón y otros subproductos agropecuarios para fabricar biochars, un material capaz de remover hasta el 99 % del plomo presente en fuentes de agua contaminadas.

Valorización de subproductos con potencial tecnológico

El proyecto transforma residuos que habitualmente son descartados o incinerados en un carbón sólido obtenido mediante un proceso de carbonización en ausencia de oxígeno. Posteriormente, este material es enriquecido con nanopartículas de hierro para incrementar su capacidad de absorción y facilitar su recuperación mediante campos magnéticos. La propuesta pone en evidencia el potencial de los subproductos agroindustriales como insumos para el desarrollo de tecnologías sostenibles de tratamiento de agua, promoviendo un modelo de economía circular dentro de la cadena alimentaria.

Innovación con impacto ambiental y proyección internacional

Además de evaluar la eficiencia del biochar para retener plomo, la investigación contempla pruebas ecotoxicológicas con Daphnia magna, un organismo utilizado para verificar la reducción de la toxicidad del agua tratada. Gracias a los avances obtenidos, la estudiante representará al Perú en el X Congreso SETAC Argentina 2026, donde presentará los resultados preliminares de una propuesta que busca dar un nuevo valor a los residuos generados por las actividades agrícolas y alimentarias.

Economía circular para una industria más sostenible

La investigación se encuentra en fase de desarrollo; sin embargo, estudios científicos reportan que biochars elaborados con materiales como la pepa de palta pueden alcanzar eficiencias de remoción de plomo de entre 97 % y 99 %. El siguiente paso será comparar el desempeño de los diferentes residuos utilizados para identificar la alternativa más eficiente y viable para su aplicación en entornos reales, especialmente en zonas afectadas por contaminación minera e industrial.

Más allá de su aporte al tratamiento de aguas contaminadas, esta iniciativa refleja cómo los desperdicios de la industria alimentaria pueden convertirse en recursos de alto valor agregado. El aprovechamiento de subproductos como las pepas de palta abre nuevas oportunidades para reducir residuos, impulsar la economía circular y desarrollar materiales innovadores con aplicaciones ambientales, fortaleciendo el compromiso del sector alimentario con la sostenibilidad y la gestión eficiente de sus recursos.

FUENTE: La Republica