Industria alimentaria y microbiota: cómo los microorganismos están cambiando la producción

Cuando consumimos alimentos, no solo ingerimos nutrientes, sino también los microorganismos que habitan en ellos. Al igual que los humanos, productos como verduras, carnes o pescados poseen su propia microbiota, una comunidad de microbios que puede afectar de manera positiva o negativa la microbiota humana. Por esta razón, los microbiólogos han intensificado sus esfuerzos para estudiar a fondo estos microorganismos, con el fin de identificar aquellos que son perjudiciales para la salud y, por el contrario, los que resultan beneficiosos, ya sea porque ayudan a conservar mejor los alimentos o porque promueven el bienestar del consumidor.

En esta línea de investigación, un grupo internacional de científicos ha creado la Curated Food Metagenomic Database (CFMD), la base de datos más grande sobre el microbioma de los alimentos. Esta recopilación se basa en el análisis metagenómico (estudio del ADN de todos los microorganismos presentes en un entorno) de cientos de productos alimentarios, incluidos carnes, lácteos y quesos. Esta herramienta permitirá identificar microorganismos con potencial para desarrollar alimentos funcionales o nuevos probióticos que podrían aportar beneficios significativos para la salud pública.

La CFMD se nutre del análisis de 2 533 muestras de alimentos procedentes de países como España, Italia, Austria, Islandia e Irlanda. Además, los investigadores han incorporado datos de estudios previos realizados en los cinco continentes, lo que convierte a esta base en un recurso verdaderamente global. Los científicos involucrados, entre ellos expertos de la Universidad de León y del Instituto de Productos Lácteos de Asturias, subrayan que este trabajo marca un antes y un después en la forma en que entendemos la relación entre los alimentos y la microbiota.

La iniciativa ha sido posible gracias a la aplicación de la metagenómica, una técnica revolucionaria que permite secuenciar el ADN total de un alimento, sin necesidad de cultivar los microorganismos en laboratorio. Así, es posible identificar las especies presentes, sus funciones e incluso reconstruir sus genomas completos. El análisis ha revelado alrededor de mil especies microbianas, muchas de ellas desconocidas hasta ahora, lo que abre nuevas líneas de investigación y aplicaciones prácticas en seguridad alimentaria.

Este descubrimiento representa un paso clave para la industria alimentaria, que se enfrenta al reto de ofrecer productos seguros, saludables y transparentes. La creación de la CFMD y la aplicación de tecnologías no solo permitirán desarrollar alimentos funcionales y probióticos con alto valor añadido, sino también fortalecer los controles de calidad y combatir prácticas engañosas. Si eres profesional del sector y quieres profundizar en estos temas, el Curso de Control Microbiológico en la Industria Alimentaria, que se llevará a cabo los días 15, 16 y 17 de octubre, ofrece formación clave en control microbiológico, análisis, normativa y saneamiento. 

¡Fortalecer el conocimiento es dar un paso firme hacia una industria alimentaria más segura y confiable!

 

FUENTE: Consumer