Microalgas tucumanas: biotecnología con aplicaciones alimentarias y agrícolas

Un reciente estudio liderado por la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) y publicado en Algal Research se centró en microalgas del género Chlorella aisladas en embalses y cursos de agua de Tucumán y el NOA, con el objetivo de entender cómo varía su perfil metabólico según las condiciones de cultivo. Este enfoque busca aprovechar la biodiversidad regional para aplicaciones biotecnológicas de alto valor.

Las microalgas son microorganismos fotosintéticos que, además de capturar carbono de manera eficiente, producen compuestos bioactivos como proteínas, lípidos, pigmentos y antioxidantes, lo que las convierte en candidatas atractivas para ingredientes funcionales en alimentos saludables y otros productos de valor agregado.

El equipo de la Dra. Melina Sgariglia (UNT–CONICET) evaluó variables como tipo de luz, temperatura y medio de cultivo, demostrando que pequeños ajustes ambientales pueden orientar la producción de compuestos de interés. Esto tiene implicancias directas para diseñar bioprocesos que optimicen la producción de metabolitos conforme a necesidades nutricionales o industriales.

A partir de estos resultados, se están desarrollando dos líneas aplicadas: una nutricional, que explora el uso de biomasa microalgal como fuente rica en proteínas, ácidos grasos poliinsaturados y antioxidantes; y otra agroquímica, que investiga extractos microalgales como bioinsumos o bioestimulantes capaces de mejorar la respuesta de cultivos frente a estrés ambiental, reduciendo la dependencia de insumos químicos convencionales.

Este trabajo subraya el potencial de las microalgas no solo como insumos alimentarios y nutricionales, sino como actores clave en la transición hacia sistemas agrícolas más sostenibles, en consonancia con otros proyectos globales que buscan integrar microalgas en alimentos funcionales y soluciones sustentables para la producción agrícola.

FUENTE: Universidad Nacional de Tucumán