Tiempos de coronavirus: nuevos retos para la industria alimentaria frente al covid 19

Desde la aparición del coronavirus (COVID-19) hacia fines del 2019, han pasado ya algunos meses y el mundo continúa luchando contra la pandemia que ha obligado al aislamiento social de países enteros.

Las poblaciones vulnerables a esta nueva enfermedad, ancianos y personas con enfermedades o condiciones pre-existentes como diabetes, asma, obesidad e hipertensión arterial, tienen mayores probabilidades de hacer complicaciones y poner en riesgo su vida, por lo que los gobiernos vienen tomando medidas con respecto a la exposición de este grupo de personas.

En el Perú, un gran porcentaje de la población se encuentra en el grupo con sobrepeso y obesidad, significa que las personas que tengan obesidad o un índice de masa corporal (IMC) superior a 30, tienen más problemas si se contagian del coronavirus y el porcentaje de mortalidad es mayor. Según el Instituto Nacional de Salud (INS) del país, casi el 70% de adultos tienen exceso de peso. Entre los jóvenes entre 18 y 29 años, este porcentaje se reduce al 42,4%, pero sigue siendo un gran número de jóvenes. Los niños sitúan la cifra en 32,3% de sobrepeso. Esto pone en evidencia que hay que tener una dieta equilibrada para reducir los riesgos. 

 

Ante esta pandemia, la industria de los alimentos envasados es una de las pocas áreas que ha experimentado un aumento de la demanda como resultado directo. Sin embargo, la cadena de suministro en todo el mundo, ante el cierre de fronteras, el aislamiento social y las complicaciones en la logística de la agroindustria y proveeduría de insumos, está experimentando interrupciones que ponen riesgo al abastecimiento de alimentos a mediano plazo.

Por otro lado, el aislamiento social y el temor al contagio han hecho que las personas cambien la frecuencia y el canal de compra, e incluso almacenen más alimentos. Este incremento del consumo de alimentos industrializados viene en contracorriente a las preferencias de los consumidores antes de la pandemia, los cuales preferían los produstos artesanales o con etiquetas más claras y/o limpias. Hoy, evidentemente el empaque y sistemas de inocuidad con los que cuentan las grandes empresas garantizan la salubridad de los alimentos. Sin embargo, la crisis económica que se viene generando globalmente y que se refleja en la incertidumbre financiera de las personas, viene haciendo que los compradores recorten las líneas de primera calidad, comprando productos en descuento o segundas marcas.

La firma de investigación Euromonitor International, en su más reporte 'COVID-19 Effect on Packaged Food', asegura que las medidas de aislamiento social y cuarentena, sumadas con los cierres temporales de restaurantes y otros proveedores de servicios de alimentos, han generado una serie de cambios en los hábitos de consumo; los cuales se verán reflejados en el mediano y largo plazo en el sector de alimentos empacados.

 

Pero,  ¿qué tipo de alimentos son aquellos que han alterado su demanda desde la aparición de la pandemia del COVID-19?

1. Aquellos que están relacionados a la salud preventiva: Alimentos fortificados y formulados con productos de refuerzo de la inmunidad en general. En Japón por ejemplo, los productos que afirman ser saludables, como los yogures que estimulan la inmunidad, han tenido mayor demanda. Recordemos que, en el Perú, todas las compras del estado deben contemplar arroz fortificado con diez micronutrientes, entre ellos zinc, hierro, vitamina A y complejo B, los cuales están reconocidos por EFSA por su beneficio comprobado sobre la inmunidad. Granotec trabaja desde hace años en la fortificación de alimentos y forma parte del Comité Multisectorial de Fortificación de Alimentos. 

Otra propuesta, asociada al tipo de alimentos de fácil manejo y almacenamiento que podría contribuir a una alimentación y que refuerce el sistema inmune, son las pastas. Los proyectos de fortificación podrían incluir un sistema que incluya vitaminas y minerales; en este caso hemos trabajado un complejo llamado GranoLife SI - Defence que contiene vitamina A, complejo B, Hierro, Zinc, Magnesio y Selenio.

2. Aquellos productos sin sellos (Ley de Alimentación saludable) que reduzcan el aporte de calorías: La preocupación viene desde el punto de vista nutricional, ya que el aislamiento prolongado podría significar un aumento del sobrepeso por la reducción de la actividad física y mayor frecuencia y cantidad en la toma de alimentos. Por esto se debe mantener el equilibrio entre el gasto calórico e ingesta, evitando superar un 30% de la ingesta calórica asociado a grasas, mantener por debajo del 10% los azucares libres y el consumo de sal por debajo de 5 gramos.  Definitivamente, siendo el Perú un país con altas tasas de obesidad y sobrepeso, es importante como industria alimentaría presentar propuestas que ayuden a manejar el IMC de las personas.

 

3. Los alimentos básicos como: arroz, pasta, alimentos enlatados, cacao, panadería, galletas, pastelería y bollería. Nuevamente en esta categoría de productos se presentan oportunidades de fortificación y reducción de ingredientes críticos.

 

4. Productos Indulgentes: Las categorías de snacks, chocolates y golosinas no necesariamente sufren demasiado bajo una recesión ya que la gente busca pequeñas formas de aliviar la depresión. Los productores pueden ampliar su alcance y ofrecer más opciones diversificadas e indulgentes usando canales en línea, Aquí se presenta la oportunidad de desarrollar la indulgencia saludable.

 

5. Alimentos listos para comer RTE

Las nuevas costumbres de las personas, que las mantendrán alejadas de los servicios de alimentación y restaurantes por algún tiempo, ponen en evidencia una demanda de productos listos para comer empacados, que garanticen inocuidad. Aquí se abre una posibilidad creativa para la industria de alimentos para que ofrezca productos  con etiquetas limpias.

Granotec trabaja constantemente propuestas de Valor para una mejor alimentación de las personas

En el escenario global que nos encontramos, será necesario que la Industria alimentaria sea capaz de ofrecer gama de productos que permitan a los consumidores acceder a nutrientes contenidos en un producto, asegurando la biodisponibilidad de dichos nutrientes sin tener cambios a nivel de proceso y de carácter sensorial en el producto final.

Es así como GRANOTEC ha desarrollado GRANOVIT, para la entrega de balanceadas mezclas de vitaminas y minerales y GRANOLIFE PULSES, completa línea de mezclas que permiten desarrollar productos, integrando los atributos y beneficios de las legumbres, mejorando considerablemente el perfil nutricional del alimento sin que esto implique cambios drásticos en las características sensoriales y funcionales del producto de referencia.

Las propuestas de mejora realizadas a partir de las líneas GRANOVIT y GRANOLIFE PULSES, especialmente formuladas por el CENTRO TECNOLÓGICO GRANOTEC, han demostrado que es posible conseguir una adecuada inclusión de nutrientes manteniendo los atributos sensoriales en el producto final, pudiendo inclusive mejorarlos, permitiendo a la Industria Alimentaria adecuarse a nuevos desafíos.

En este contexto, debemos generar escenarios de encuentro en el que todos busquemos el bienestar de la población, tomando las oportunidades de crear alternativas para una mejor alimentación, nutriendo más y mejor a las personas.

 

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