El colorante rojo N°. 3, presente en dulces y bebidas, es oficialmente prohibido en EE.UU.

El colorante alimentario rojo N°. 3, utilizado ampliamente en dulces, bebidas y cereales ha sido oficialmente prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), quienes han anunciado su decisión final sacudiendo a toda la industria alimentaria.

Organizaciones de salud pública, expertos y consumidores como el Center for Science in the Public Interest (CSPI), presionaron para eliminar el uso de este colorante, cuya seguridad ha sido objeto de debate durante décadas, está bajo escrutinio por su vinculación con el cáncer en estudios realizados en animales.

Es así que la decisión de la FDA se basa en una combinación de evidencia científica, el marco regulatorio de la Cláusula Delaney y la presión de grupos de defensa del consumidor, rememorando estudios desde 1982, que mostraron un aumento en tumores tiroideos en ratas macho expuestas a altas dosis de rojo No. 3. 

Investigaciones posteriores confirmaron esta relación dosis-dependiente, sugiriendo un posible mecanismo de acción relacionado con la alteración de la función tiroidea. Si bien las dosis utilizadas en estos estudios eran superiores a la exposición humana típica, generaron preocupación. 

Junto a una revisión actual, se responde a una petición presentada en 2022 por más de 20 organizaciones de salud pública, entre ellas Consumer Reports y el Center for Environmental Health, que exigen la revocación de la autorización de rojo N°. 3 como aditivo alimentario.

El colorante también conocido como eritrosina, fue prohibido en 1990 para su uso en cosméticos y tópicos bajo la Cláusula Delaney del Acta Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. Sin embargo, el rojo N°. 3 continuó siendo permitido en alimentos y bebidas, objeto de críticas persistentes.

La Cláusula Delaney, expone una tolerancia cero al cáncer inducido por aditivos, la misma que está  incluida en la legislación de seguridad alimentaria de EE.UU. en 1958, prohíbe cualquier aditivo que cause cáncer en animales o humanos, sin importar la dosis. 

Con la prohibición, los fabricantes de alimentos y medicamentos tienen hasta enero de 2027 y 2028, respectivamente, para reformular sus productos. Ya existen alternativas más seguras, como extractos de remolacha, carmín y antocianinas, que pueden proporcionar colores similares sin los riesgos asociados.

Los consumidores demandan productos con ingredientes naturales y libres de controversias, a pesar de que el rojo No. 40 sigue siendo legal en EE.UU., compuesto que también ha sido objeto de críticas y estudios que lo vinculan con posibles efectos en la conducta infantil y tumores en animales.

De este modo la prohibición marca una tendencia hacia una mayor exigencia de transparencia y seguridad en los ingredientes alimentarios. La decisión tomada sobre el colorante rojo No. 3 no solo representa un cambio en la industria, sino también un recordatorio del poder de la ciencia, la regulación y la presión pública para priorizar la salud y la seguridad alimentaria

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