Proyecto es financiado por el Ministerio de Ciencias y estudiará microbiomas en plantas habituadas a la aridez buscando soluciones adaptativas que permitan a la agricultura enfrentar mejor las largas sequías.

Investigadores de la Universidad de Antofagasta, se han propuesto como meta, estudiar microrganismos presentes en plantas del desierto de Atacama y la Antártica, buscando moléculas para favorecer las respuestas adaptativas al estrés hídrico en plantas que, originalmente, no presentan esta característica.

Según el doctor Pedro Zamorano Molina, quien encabeza el estudio, junto a la Dra. Bernardita Valenzuela, del Instituto Antofagasta de la UA, la principal aplicación de este desarrollo está en el campo agroalimentario, con esto, se podrá sortear mejor el efecto de baja disponibilidad de agua para el riego.

El objetivo del proyecto es estudiar la comunidad de microorganismos (microbiomas) que están presentes en las zonas de las raíces y suelo más cercano con respecto a la rizósfera de plantas que habitan en ambientes secos y áridos. Basándose en estudios de microbiología y genómica avanzada, se establecerán consorcios de microrganismos que den a las plantas, moléculas de señalización para que puedan sobrevivir a periodos de escasez de agua.

Según el investigador Zamorano, el proyecto no busca diseñar ni manipular genéticamente plantas, la idea es diseñar consorcios microbianos para inocular la rizósfera.  Lo que hacen es replicar una respuesta natural en las plantas. Debido a la limitada duración del proyecto se ha postulado realizar pruebas sobre modelos de crecimiento rápido y conocidos en laboratorio, como el trigo y otros cultivos de importancia agrícola con fines de producción de alimentos masivos.

“Este proyecto dura 12 meses, lo que constituye un gran desafío para el equipo de investigación, considerando los resultados a alcanzar. Es por esta razón que los recursos se han centrado en la disponibilidad de material, equipamiento y recursos humanos necesarios para su desarrollo”, señala.

Cuenta que, los desiertos como el de Atacama y suelos como la Antártica, son ecosistemas secos, cálidos y fríos respectivamente. El agua, en ambos casos, es reducida por lo que las plantas que viven en esos territorios deben tener estrategias de adaptación a esas condiciones. Debido a los efectos de la megasequía que se acentúa por el cambio climático, buscar optimizar el agua como recurso de vida.

Fuente: Termómetro.cl