Regulación del etiquetado de productos veganos en EE.UU. y su impacto en Europa

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha dado un paso significativo en la regulación de los productos veganos de imitación con la publicación de una nueva Guía de Recomendaciones para la industria. Este documento establece criterios sobre el etiquetado de estos productos, buscando mayor transparencia para los consumidores. Mientras tanto, en Europa, sigue pendiente un marco legislativo claro para regular estas denominaciones, generando incertidumbre tanto para productores como para consumidores.

La nueva Guía de la FDA sobre etiquetado de productos veganos

La Guía de la FDA, actualmente en proceso de consulta pública hasta el 5 de julio de 2025, establece que los productos veganos de imitación deben identificar claramente su ingrediente principal en el etiquetado. Este requisito busca evitar la confusión de los consumidores y garantizar compras informadas. En particular, se recomienda que en el empaque frontal se especifique la fuente primaria del ingrediente, como soja, guisante, lenteja o garbanzo, en lugar de términos generales como "plant-based" o "alternativa vegetal".

Esta regulación responde a la falta de denominaciones jurídicas o habituales para estos productos, lo que ha generado competencia desleal y falta de claridad en el etiquetado. La FDA pretende corregir esta situación estableciendo normas más estrictas que aseguren que los consumidores comprendan la naturaleza real de los productos que adquieren.

Denominaciones legales y su impacto en la industria cárnica y pesquera

En la fase de consulta pública, la Guía de la FDA aborda superficialmente el concepto de "denominación jurídica" aplicado a productos de origen animal. Mientras que en Europa ciertas normativas reservan términos específicos para productos cárnicos y pesqueros, la FDA permite que los productos veganos utilicen términos similares siempre que incluyan información descriptiva suficiente para evitar confusión.

Desde la iniciativa #CadaCosaPorSuNombre, impulsada por organizaciones del sector cárnico y pesquero como ANFACO-CECOPESCA, ANICE, AVIANZA y CEDECARNE, se ha señalado que esta flexibilidad podría inducir a error a los consumidores. En Europa, los productos de origen animal deben cumplir con estrictos requisitos de etiquetado, incluyendo el nombre de la especie, el método de pesca o la zona de captura en el caso de los productos pesqueros. Sin una regulación clara para los productos veganos de imitación, se genera una inconsistencia comparativa que afecta la toma de decisiones de los consumidores.

La falta de regulación en Europa y sus consecuencias

A diferencia de Estados Unidos, la Unión Europea aún no ha desarrollado un marco normativo para los productos veganos de imitación. El acto delegado del artículo 36 del Reglamento (UE) 1169/2011, que debería establecer directrices sobre el etiquetado de estos productos, sigue pendiente de desarrollo.

En la UE, los productos cárnicos y pesqueros están sujetos a normativas estrictas que garantizan información clara y trazabilidad. Sin embargo, los productos veganos de imitación no tienen exigencias similares, lo que ha permitido la proliferación de etiquetas ambiguas y, en algunos casos, engañosas. Esta situación no solo afecta la transparencia del mercado, sino que también puede generar competencia desleal entre productores.

Propuestas de regulación y próximos pasos

Las organizaciones del sector cárnico y pesquero han instado a la Comisión Europea a avanzar en la regulación de los productos veganos de imitación. Además, han solicitado al Ministerio de Consumo de España desarrollar una legislación nacional alineada con la reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) del 4 de octubre de 2024, que permite a los Estados Miembros reservar ciertos términos exclusivamente para productos de origen animal.

Paralelamente, se ha propuesto que la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) emita recomendaciones para mejorar la claridad del etiquetado de estos productos en España. Además, se llevará a cabo una revisión de los lineales comerciales para verificar si los productos veganos de imitación cumplen con las recomendaciones de la FDA sobre la identificación de la fuente primaria del ingrediente.

La regulación del etiquetado de productos veganos de imitación avanza en Estados Unidos con la nueva Guía de la FDA, mientras que en Europa sigue pendiente un marco normativo claro. La falta de regulación en la UE genera confusión en los consumidores y posibles casos de competencia desleal. Ante esta situación, diversas organizaciones han solicitado medidas para garantizar un etiquetado más transparente, que respete las normativas aplicadas a los productos de origen animal y permita a los consumidores tomar decisiones informadas.

Fuente: FDA