La innovación hídrica llega al rescate de una época de continuas sequías y alimentos que consumen enormes cantidades de líquido. Los sistemas de riego remoto a través de aplicaciones permiten gestionar la cantidad de agua que recibe un cultivo en cada momento según la meteorología.

La innovación hídrica es una de esas contadas veces en las que el hombre absorbe lo mejor de la tecnología. El 5G está cambiando el campo y las ciudades, canaliza cantidades masivas de datos en un tiempo ínfimo y su interpretación resulta instantánea. Los avances técnicos, son muy útiles para el suministro, medición y reciclado de agua.

Desde la mirada económica, resulta viable instalar en las tuberías numerosos sensores de presión, temperatura y calidad de flujo y a la vez detectar fugas, filtraciones, contaminación. Solo en Estados Unidos se pierden 0,065 millones de galones (246.051 litros) de agua potable cada año por fugas.

Y esas dos moléculas de hidrógeno y una de oxígeno cada vez serán más caras (su uso cotiza en el mercado de futuros en California). En la actualidad, se busca alimentar a 7.500 millones de personas, mientras la agricultura, la mayor “esponja”, consume 5.000 kilómetros cúbicos anuales en el planeta. El 70% del total.

El riego de precisión reduce el consumo y también la cantidad de fungicidas, herbicidas y pesticidas, además, la nueva tecnología del internet de las cosas, basada en sensores, puede determinar exactamente cuándo se necesita agua y en qué cantidad.

En Valladolid (España), se han trazado cálculos. Ahí existe un sistema de riego remoto y que, a través de varias aplicaciones se puede saber la cantidad de agua que reciben y gestionarla según la meteorología. Si corre el aire o cae la lluvia, cesa el agua. En otra bodega, se utilizan placas solares para bombear agua a balsas que están en cotas altas, y luego riegan por gravedad con un coste mínimo.

Esta “agua digital” ha sido uno de los grandes avances de los últimos años, facilita la reducción de fugas y los sensores permiten controlar la calidad del agua en la red, pero como la brisa no puede ser embotellada, siempre surgen debates continuos. ¿Las desaladoras son la solución tecnológica o el problema? Ya que generan, en teoría, una elevada huella de carbono. Sin embargo, cuando aprieta el verano y la sequía abrasa hasta las piedras, vuelven a la vida.

Su misión es garantizar el suministro en periodos secos, por eso han de asumirse sus costes, manteniéndolas en operación porque el precio de funcionamiento se dispara si trabajan de forma intermitente. Sin embargo, el agua no solo es hidrógeno y oxígeno, también política. El Ministerio para la Transición Energética y el Reto Demográfico tiene un presupuesto, procedente de los Fondos de Nueva Generación europeos, de 88,7 millones de euros orientados a proyectos que promuevan la transición ecológica y la recuperación verde.

Un sistema de microsensores te permite saber el agua que se vierte, por ejemplo, a las alcantarillas o el que consumen los hogares. Aunque hace falta acompañar estas tecnologías con otras políticas que busquen la eficacia”, subraya Gonzalo Delacámara, asesor internacional en políticas del agua en la Unión Europea, la OCDE.

“Tenemos una mala política agrícola que exige más agua de la que debemos usar. Existen bastantes ejemplos. Quizá el más grave es querer alimentar a Europa desde Almería con frutas y verduras muy demandantes de esta sustancia, que están agotando los acuíferos de la zona”, señala Gustavo Duch, activista y director de la revista Soberanía Alimentaria.