Concentradores REDA: concentración en frío de productos alimenticios

Los evaporadores de la empresa italiana REDA son sistemas de última generación en el campo de la concentración en frío de productos alimenticios sensibles al calor. Se trata de sistemas de efecto simple o multiefectos que utilizan el principio de evaporación al vacío con bomba de calor, chiller integrados para la producción autónoma de agua caliente y fría sin el uso externo de agua de enfriamiento y vapor/agua caliente de parte del usuario. Los equipos necesitan para su operación solamente la alimentación de corriente, agua potable para su lavado y una cantidad mínima de aire comprimido a 6-8 bar, nada más.

Los evaporadores REDA son absolutamente sanitarios, para su uso en la industria de alimentos están construidos íntegramente en acero inoxidable y cumplen con todas las normativas sanitarias y de seguridad de la Comunidad Europea (CE), relativas a los materiales en contacto con el producto. Son sistemas premontados sobre un bastidor en acero inoxidable para facilitar su transporte, conexiones sencillas y rápidas que facilitan tiempos de puesta en marcha extremadamente rápidos. Simplemente se conecta el sistema al sistema eléctrico de la empresa, a la tubería de agua y aire comprimido, y ya están listos para la producción en conexión con el o los tanques que contiene el producto en mención para su concentración.

Dependiendo de los volúmenes del producto, el grado de concentración a obtener y, por lo tanto, las cantidades de agua a evaporar, las soluciones propuestas por REDA están siempre estudiadas, especialmente, para el producto a tratar y con la garantía de las características de calidad del producto concentrado después del tratamiento. El proceso de concentración del producto tiene lugar dentro de la cámara de vacío donde se crean condiciones de vacío muy altas (hasta -1 bar: vacío casi absoluto), gracias a una potente bomba con la que están equipados los sistemas. En estas condiciones, la evaporación del agua se realiza a una temperatura muy baja, generalmente, entre 18° y 24 °C.

Por tanto, la gran ventaja de esta tecnología reside en que el producto no sufre ningún daño térmico, gracias a las bajas temperaturas de evaporación y al breve tiempo de permanencia en el sistema. De esta forma se dejan intactas las características organolépticas del producto tratado y el equilibrio entre los componentes que forman el producto.

Otro aspecto fundamental radica en la conservación y el cuidado de los componentes aromáticos, los cuales están garantizados debido a las bajas temperaturas del proceso.

Este tipo de tecnología fue originalmente desarrollada para el autoenriquecimiento de azúcar de mostos de uva en regiones vinícolas europeas, donde las condiciones no permiten un mosto rico en azúcares. Fue entonces que luego se desarrolló y perfeccionó para la concentración de una gama cada vez más amplia de productos, que incluye: jugos de frutas naturales, frutas tropicales, purés de frutas, la producción de mermeladas de alta calidad, miel de abeja, leche y sus derivados, extractos naturales (hierbas, hojas, raíces, tubérculos, algas), aromas, goma arábiga, café y levaduras. Asimismo, en la biotecnología para la concentración de enzimas, triglicéridos y productos afines para su comercialización en el mercado mundial; por ejemplo, concentrados de alta calidad como insumos para la producción de productos terminados en este sector.

En el caso de los extractos naturales obtenidos a través de la infusión en soluciones hidroalcohólicas, la aplicación ha demostrado ser especialmente eficaz, tanto para la concentración del propio extracto como para la recuperación y reutilización del alcohol utilizado en el proceso de extracción (versiones ATEX).

La unidad se gestiona a través de un panel tipo “touch screen” con PLC preprogramado para asegurar la automatización y control/gestión del proceso en todas sus fases, incluyendo el control automático en línea de la concentración y el lavado CIP de la unidad al final de la producción. Su manejo es muy simple, y no se necesita de una calificación especial del operador.

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