La FDA pone el foco en los niveles de plomo en los alimentos para bebés

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. anunció el martes un borrador de guía para la industria sobre los "niveles de acción" para el plomo en los alimentos procesados ​​destinados a bebés y niños menores de dos años, con el fin de reducir los posibles efectos en la salud de esta población vulnerable debido a la exposición dietética. para liderar

Según la FDA, los "niveles de acción" propuestos darían como resultado reducciones significativas en la exposición al plomo de los alimentos al tiempo que garantizan la disponibilidad de alimentos nutritivos. La guía es parte de Closer to Zero, que establece el enfoque basado en la ciencia de la FDA para reducir continuamente la exposición al plomo, el arsénico, el cadmio y el mercurio a los niveles más bajos posibles en los alimentos que consumen los bebés y los niños pequeños.

Consumer Reports (CR) calificó los límites propuestos por la FDA sobre el plomo en los alimentos procesados ​​para bebés y niños pequeños como un primer paso alentador, pero dijo que se necesitan límites más estrictos para proteger a esta población vulnerable. CR está pidiendo a la FDA que fortalezca los límites propuestos a medida que finalice el estándar en los próximos meses.

“Nos alienta que la FDA haya propuesto estos nuevos estándares, pero claramente se necesita hacer más para limitar la exposición al plomo tóxico y proteger a los bebés y niños pequeños”, dijo Brian Ronholm, director de política alimentaria de Consumers Reports. “La FDA debería establecer límites estrictos para la llamada comida chatarra para bebés (refrigerios a base de granos, como hojaldres, bizcochos y obleas), ya que esos alimentos suelen contener los niveles más altos de plomo”.

El comisionado de la FDA, Dr. Robert M. Califf, MD, dijo que la agencia ha trabajado durante más de 30 años para reducir la exposición al plomo y otros contaminantes de los alimentos. El comisionado dice que el trabajo de la FDA ha resultado en una disminución dramática desde mediados de la década de 1980 en la exposición al plomo de los alimentos.

““Para los bebés y niños pequeños que comen los alimentos cubiertos en el borrador de la guía de hoy, la FDA estima que estos niveles de acción podrían resultar en una reducción de hasta un 24-27 por ciento en la exposición al plomo de estos alimentos”, agregó Califf.

Los alimentos cubiertos por el borrador de la guía, niveles de acción para el plomo en los alimentos destinados a bebés y niños pequeños, son aquellos alimentos procesados, como los alimentos envasados ​​en frascos, bolsas, tarrinas y cajas y destinados a bebés y niños pequeños menores de dos años. El borrador de la guía contiene los siguientes niveles de acción:

• 10 partes por mil millones (ppb) para frutas, vegetales (excluyendo tubérculos de un solo ingrediente), mezclas (incluidas las mezclas a base de granos y carne) y yogures. natillas/pudines y carnes de un solo ingrediente.
• 20 ppb para tubérculos (ingrediente único).
• 20 ppb para cereales secos.

Consumer Reports, que durante mucho tiempo ha estado involucrado en los problemas, dijo que la FDA no propuso límites para los refrigerios a base de granos. Según el borrador de la guía de la FDA anunciado el martes, CR dijo que la agencia propone los siguientes niveles de acción para el plomo en alimentos procesados ​​para bebés y niños pequeños: 10 partes por mil millones (ppb) para frutas, verduras (excluyendo tubérculos de un solo ingrediente), mezclas (incluyendo mezclas a base de cereales y carne, yogures, natillas/pudines y carnes de un solo ingrediente); 20 ppb para tubérculos (ingrediente único); y 20 ppb para cereales secos.

“Parece que los estándares propuestos se establecieron más en función de la viabilidad actual de la industria para alcanzar los límites y no únicamente en los niveles que protegerían mejor la salud pública”, dijo Ronholm. “La FDA debería alentar a la industria a trabajar más duro para reducir el plomo peligroso y otros metales pesados ​​en los alimentos para bebés dado lo vulnerables que son los niños pequeños a la exposición tóxica. Esperamos trabajar con la FDA para desarrollar esta propuesta y reducir gradualmente y eventualmente eliminar los metales pesados ​​tóxicos en los alimentos para bebés”.

En 2018, Consumer Reports analizó 50 alimentos envasados ​​fabricados para bebés y niños pequeños distribuidos a nivel nacional, comprobando la presencia de plomo y otros metales pesados ​​que se consideran los más dañinos para la salud humana. Cerca de dos tercios de los productos (34) contenían niveles preocupantes de plomo, cadmio y/o arsénico inorgánico; 15 de ellos representarían un riesgo para un niño que comiera una porción o menos por día. CR descubrió que los refrigerios y los productos que contenían arroz y/o batatas eran particularmente propensos a tener altos niveles de metales pesados.

La exposición incluso a pequeñas cantidades de metales pesados, incluido el plomo, a una edad temprana puede aumentar el riesgo de varios problemas de salud, especialmente un coeficiente intelectual más bajo y problemas de comportamiento, y se ha relacionado con el autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Un estudio de 2018 en la revista Lancet Public Health sugiere que incluso los niveles bajos de plomo en los alimentos y otras fuentes contribuyen a 400 000 muertes cada año, más de la mitad de ellas por enfermedades cardiovasculares.

La FDA considera que estos niveles de acción se pueden lograr cuando se toman medidas para minimizar la presencia de plomo y espera que la industria se esfuerce por lograr una reducción continua de este contaminante. Los alimentos para bebés tienen diferentes niveles de acción, para tener en cuenta las variaciones en los niveles de consumo de diferentes productos alimenticios y debido a que algunos alimentos absorben mayores cantidades de plomo del medio ambiente. Los niveles de acción son una herramienta regulatoria que utiliza la FDA para ayudar a reducir los niveles de contaminantes químicos en los alimentos cuando un determinado nivel de un contaminante es inevitable, por ejemplo, debido a factores ambientales. Para identificar los niveles de acción para las categorías de alimentos, la agencia consideró, entre otros factores, el nivel de plomo que podría haber en los alimentos sin que la exposición dietética exceda el Nivel de referencia provisional de la FDA,

Así como las frutas, las verduras y los cereales absorben fácilmente los nutrientes vitales del medio ambiente, estos alimentos también absorben contaminantes, como el plomo, que pueden ser perjudiciales para la salud. Sin embargo, la presencia de un contaminante no significa que el alimento no sea seguro para comer. La FDA evalúa el nivel del contaminante en el alimento y la exposición según el consumo para determinar si el alimento es un riesgo potencial para la salud. Aunque no es posible eliminar estos elementos por completo del suministro de alimentos, esperamos que los niveles de acción recomendados hagan que los fabricantes implementen medidas agrícolas y de procesamiento para reducir los niveles de plomo en sus productos alimenticios por debajo de los niveles de acción propuestos, reduciendo así los niveles de plomo potencialmente dañinos. efectos asociados con la exposición al plomo en la dieta.

Aunque no es vinculante, la FDA consideraría estos niveles de acción, además de otros factores, al considerar la posibilidad de iniciar una acción de ejecución en un caso particular.

“Los niveles de acción en el borrador de la guía de hoy no pretenden dirigir a los consumidores en la elección de alimentos. Para apoyar el crecimiento y el desarrollo de los niños, recomendamos que los padres y cuidadores alimenten a los niños con una dieta variada y rica en nutrientes dentro de los principales grupos de alimentos de vegetales, frutas, granos, lácteos y proteínas”, dijo Susan Mayne, Ph.D., director del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA. “Este enfoque ayuda a sus hijos a obtener nutrientes importantes y puede reducir los efectos potencialmente dañinos de la exposición a los contaminantes de los alimentos que absorben los contaminantes del medio ambiente”.

Como parte de nuestro enfoque, tal como se estableció en 2021 cuando la FDA publicó  Closer to Zero , la agencia se compromete a evaluar si los niveles de acción deben reducirse aún más, en función de la ciencia en evolución sobre los impactos en la salud y las técnicas de mitigación, y los aportes de la industria sobre realizabilidad Esperamos que los niveles de acción preliminares anunciados hoy, junto con los  niveles de acción preliminares para el plomo en el jugo anunciados en 2022 , den como resultado niveles aún más bajos de plomo en el suministro de alimentos de EE. UU.

En el futuro, la agencia continuará recopilando datos y colaborando con socios federales para establecer la base científica para establecer niveles de referencia provisionales para arsénico, cadmio y mercurio.

Además, la FDA está considerando los más de 1,100 comentarios que recibió en noviembre de 2021 durante la reunión pública "Closer to Zero Action Plan: Impacts of Toxic Element Exposure and Nutrition at Different Crucial Developmental Stages for Babies and Young Children" para informar su estrategia en movimiento adelante para futuras acciones planificadas sobre contaminantes y fomentar el compromiso, la educación y el intercambio de datos e información públicos.

Fuente: foodsafetynews.com