Limpieza en húmedo rápida y profunda de los transportadores de alimentos

Para cumplir con los cada vez más estrictos estándares de conformidad, tales como la Ley de Modernización de la Inocuidad Alimentaria (FSMA) y la Iniciativa Global para la Seguridad Alimentaria (GFSI), las empresas procesadoras de alimentos ahora realizan pruebas de ATP para monitorear el crecimiento de bacterias en las superficies de los equipos.

Aunado a esto se encuentra la necesidad de minimizar la contaminación cruzada de productos o ingredientes con alérgenos luego de un cambio de producción. Asimismo, más empresas procesadoras se están dando cuenta de que los métodos tradicionales y engorrosos para la limpieza de los equipos transportadores pueden no cumplir con los rigurosos requisitos de conformidad de hoy en día.

Cuando los transportadores convencionales necesitan ser desmontados, limpiados y montados nuevamente para poder alcanzar todas las superficies internas expuestas, los tiempos de inactividad pueden extenderse por días. De resultar oneroso, algunas empresas procesadoras dedican cintas transportadoras separadas a productos específicos, lo cual incrementa el costo de capital de los equipos, de la mano de obra y el espacio de producción requerido.

Como alternativa para agilizar el proceso, un gran número de empresas procesadoras de alimentos han recurrido a los sistemas de transporte de arrastre tubular, los cuales mueven el producto cuidadosamente a través de un tubo sellado, utilizando un cable de arrastre y unos discos circulares transportados en bucle; algo ideal para los productos delicados. Debido a que los transportadores tubulares son cerrados, es posible llenar con agua, enjuagar, higienizar y desinfectar a estos sistemas de manera rápida y efectiva, sin necesidad de desmontarlos. Este es un proceso conocido como “limpieza en húmedo”.

Este método de “limpieza en húmedo” mejora significativamente el cumplimiento de las normas sanitarias y la fiabilidad del sistema para una gran variedad de tipos de alimentos, tales como frutos secos, frutas y vegetales congelados, granos, cereales y sopas instantáneas. De hecho, esta técnica elimina por completo a cualquier posible alérgeno como los frutos secos o el gluten de los equipos transportadores. Por lo general, las empresas procesadoras de alimentos deben mostrar a los consumidores una advertencia en los envoltorios cuando un producto ha sido procesado en un equipo que trabaja con frutos secos.

Ya que es posible lograr una limpieza completa y profunda sin necesidad de desmontar el sistema, el proceso solo toma entre 20 y 90 minutos. Esto puede reducir significativamente los tiempos de inactividad durante los cambios de producción y eliminar la necesidad de contar con innecesarias cintas transportadoras adicionales. Para las empresas procesadoras de alimentos que transportan un producto en específico, es posible configurar limpiezas periódicas de manera automática.

Un ejemplo de esto en la industria alimentaria es el sistema transportador de arrastre tubular con capacidad para limpieza en húmedo automática de Cablevey Conveyors. El fabricante de transportadores con sede en Oskaloosa, Iowa, ha diseñado, concebido y reparado transportadores tubulares de cable y de disco por 50 años y se encuentra ubicado en más de 66 países. Sus transportadores son utilizados para productos como frutos secos, cereales, refrigerios, frijoles, semillas y café. Los sistemas pueden transportar hasta 56.000 litros por hora de materiales con diferentes distribuciones, gracias a sus múltiples entradas y salidas.

El proceso de limpieza en húmedo de los transportadores higieniza los tubos internamente en varios pasos, comenzando con un enjuague con agua, seguido de un agente espumante, un enjuague desinfectante y un enjuague con agua final. Una vez el sistema ha sido completamente higienizado, el proceso de secado es logrado por medio de la colocación de toallas de uretano en los discos del transportador tubular, que “actúan como escurridores” para remover el agua restante.

Fuente: foodnewslatam.com