Tarwi abre una nueva ruta para innovar en bebidas vegetales

El mercado de bebidas vegetales está entrando en una etapa de mayor exigencia. En Estados Unidos, el volumen comercializado cayó 5,4% durante el último año y las bebidas de almendra retrocedieron 7,9%, una señal de que la categoría empieza a ser evaluada por variables nutricionales y económicas, además de sus atributos de origen vegetal.

Para la industria peruana, este escenario plantea una oportunidad de diferenciación a partir de materias primas locales. El tarwi destaca por contener entre 44% y 47% de proteína, mientras que la quinua, la kiwicha y la castaña amazónica también ofrecen posibilidades para desarrollar nuevos ingredientes y formulaciones. Sin embargo, convertir estos cultivos en una bebida no garantiza por sí solo una ventaja comercial.

El desarrollo de productos deberá resolver variables técnicas como sabor, digestibilidad, proteína efectiva por porción, contenido de azúcar, número de ingredientes, estabilidad y vida útil. A ello se suman factores industriales como costos de procesamiento, capacidad de abastecimiento, escalabilidad y precio final frente a las bebidas vegetales existentes y la leche convencional.

En ese contexto, la oportunidad para la industria alimentaria podría estar más allá de fabricar una nueva “leche vegetal”. La incorporación de proteínas, concentrados e ingredientes funcionales derivados de cultivos peruanos permitiría desarrollar soluciones para mejorar formulaciones existentes y atender necesidades específicas del mercado.

El reto, por tanto, es transformar la biodiversidad peruana en soluciones con desempeño tecnológico y valor comercial. Para la agroindustria, esto implica pasar de exportar materias primas con atributos diferenciadores a desarrollar ingredientes y productos con características que impulsen la recompra y permitan competir en mercados internacionales.