La colaboración entre ambas instituciones busca no solo investigar y producir nuevos productos alimenticios, sino también generar otras formas de crear, almacenar y transportar alimentos. Incluirá el apoyo a la formación de estudiantes de doctorado y magister, así como también fomentar la innovación y el emprendimiento.

A pesar de la extensa costa de más de 6.400 kilómetros que tiene Chile, las plantas, algas marinas y organismos provenientes de esta zona aún no han sido incorporados lo suficiente en la industria alimentaria. Esto, a pesar del crucial papel que desempeñan en la reducción de gases de efecto invernadero y la inserción de producciones verdes y sostenibles en los diversos mercados.

Al respecto, el vicerrector de Investigación Pedro Bouchon, afirma que “la innovación en la industria alimentaria juega un rol clave en la sociedad contemporánea, ya que permite crear mercados sustentables, agregar valor a las materias primas y aportar al mejoramiento del estándar de producción en el país, con miras a responder a la necesidad de producir alimentos más saludables y satisfacer las necesidades de consumidores cada vez más informados”.

Este es precisamente el objetivo del acuerdo recientemente firmado entre Nestlé y la UC. El rector Ignacio Sánchez explica que "la Universidad Católica se caracteriza por la constante búsqueda de rutas estratégicas, que pongan en valor el trabajo colaborativo entre la academia y la industria. De ahí la relevancia de acentuar nuestros esfuerzos en la formación de talento, robustecer las redes de investigación, el desarrollo de la innovación y potenciar la transferencia tecnológica. Asimismo, nuestra casa de estudios tiene la responsabilidad de facilitar instancias que promuevan flujos virtuosos de conocimiento, impactando en la calidad de vida de las personas.  Por ese motivo, esta alianza con Nestlé, es un claro ejemplo del trabajo colaborativo que brindará acceso a infraestructura de punta para lograr resultados positivos en relación a sostenibilidad y alimentación saludable".

Por su parte, el Chairman de Nestlé, Paul Bulcke, relevó la importancia de este tipo de acuerdos para transformar el sistema alimentario y las dietas para enfrentar desafíos tan grandes como el cambio climático y la malnutrición. “Necesitamos innovación para generar estas transformaciones. Por eso, es muy importante para nosotros este tipo de acuerdos, que nos permita colaborar y sumar experiencias con autoridades, académicos, estudiantes, emprendedores y startups para identificar soluciones adecuadas a los desafíos que tenemos en la industria agroalimentaria, y al mismo tiempo, adecuarnos rápidamente a los cambios en las preferencias de los consumidores”.

Este acuerdo busca impulsar la investigación centrada en la cadena de suministro, el perfil nutricional y las posibles aplicaciones en productos, aprovechando toda la experiencia de Nestlé como líder en I+D en la industria alimentaria y la Universidad Católica como centro de estudios líder en la generación de conocimiento e investigación en Latinoamérica. En esta misma línea, el aporte relacionado con temas de salud es potente, ya que se busca generar, mediante la investigación y el desarrollo, nuevas formas de crear, almacenar e incluso, transportar alimentos, que contribuyan a la alimentación y nutricional saludable.

Inserción de capital humano en los procesos de innovación alimentaria

La posibilidad de formar e impulsar profesionales enfocados en temáticas de impacto, es una de las principales oportunidades que abre este acuerdo. Asimismo, busca propiciar la investigación colaborativa en el potencial de plantas marinas y proteínas vegetales en la elaboración de alimentos, releva la colaboración integrada, mediante estudiantes de doctorado y magister insertos en los procesos de producción y el mercado, así como también desafíos de innovación y emprendimiento para estudiantes y startups.

Diego Cosmelli, director de la Escuela de Graduados, destaca que “la importancia clave de este acuerdo en particular, es que permite establecer la transformación de proyectos, lo que puede atraer a estudiantes de excelente calidad para desarrollar investigaciones de forma colaborativa entre empresas y la academia. De esta manera, la formación de estos estudiantes puede trascender la formación típica científica academicista, manteniendo los mismos estándares científicos, pero a la vez insertarse desde el principio en la industria y contribuir de esa manera concreta en un círculo virtuoso de la formación y el desarrollo”.

De acuerdo al decano de la Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal Rodrigo Figueroa, “este acuerdo abre una oportunidad extraordinaria a nuestros estudiantes de magister y doctorados que trabajan en agroalimentos, teniendo la posibilidad de hacer investigaciones y pasantías, con el contacto y el énfasis que la industria requiere, ya que este tipo de oportunidades otorga una mirada distinta a cuando se desarrolla sólo de una forma académica. Adicionalmente, nos permite potenciar y crear capital humano, lo cual permite que personas continúen trabajando en líneas de investigación asociadas a los productos alimentarios, los cuales tiene más que nunca una demanda muy importante en términos de salud y la huella de producción que conllevan”.

El convenio requiere de un trabajo interdisciplinario, el cual se va a desarrollar principalmente entre la Escuela de Graduados y las facultades de Ingeniería, Medicina, Agronomía e Ingeniería Forestal, y Ciencias Biológicas, entre otras, en conjunto con el Centro de Innovación UC Anacleto Angelini. Un trabajo de sinergia que, en línea con la misión de la UC, busca inspirar, potenciar y difundir las capacidades de las distintas facultades, enfrentando desafíos con espíritu de colaboración, contribuyendo a la articulación de políticas de innovación que integren a las empresas, academia y el sector público, en la búsqueda de mejoras para la calidad de vida de las personas de manera sostenible.

Fuente: uc.cl