Control de plagas en granos: clave para la panificación segura

La industria de la panificación depende en gran medida de materias primas como trigo, maíz y otros granos básicos, cuya calidad y seguridad son fundamentales para garantizar productos inocuos y consistentes. El manejo integrado de plagas se presenta como una estrategia técnica y operativa que combina métodos preventivos, controles físicos y tratamientos específicos para minimizar riesgos de infestación y residuos contaminantes en instalaciones y productos.

Los granos almacenados son susceptibles a infestación por insectos como gorgojos, escarabajos y otros artrópodos, así como a la presencia de roedores. Estas plagas no solo causan pérdidas económicas por deterioro físico, sino que también pueden introducir contaminantes biológicos y fecales que comprometen la inocuidad alimentaria y aumentan los riesgos sanitarios en la cadena de valor.

Las principales amenazas incluyen:

• Daños físicos a granos, lo que favorece desarrollo de mohos y degradación microbiológica.

• Presencia de excrementos o fragmentos de insectos, que obligan a rechazar lotes.

• Aumento de temperatura y humedad localizados, propiciando proliferación microbiana.

A diferencia de enfoques reactivos, el manejo integrado de plagas (MIP) enfatiza la prevención, monitoreo y control racional de plagas con base en umbrales técnicos de riesgo y acciones planificadas:

1. Prevención como primera línea de defensa
La limpieza profunda de áreas de almacenamiento, eliminación de residuos y control de fuentes de alimento favorece condiciones que no permiten la instalación de plagas. El diseño higiénico de silos y bodegas también reduce nichos de infestación.

2. Monitoreo constante y evaluación de riesgo
Mediante trampas de feromonas, inspecciones programadas y registros sistemáticos, se detecta la presencia de insectos en etapas tempranas. El uso de indicadores cuantitativos permite definir umbrales de acción.

3. Controles físicos y ambientales
La regulación de temperatura y humedad de almacenamiento, junto con el manejo de flujos de aire, dificulta la reproducción de plagas. Sistemas de ventilación y manejo térmico son esenciales para mantener condiciones adversas a infestaciones.

4. Aplicación racional de tratamientos específicos
En situaciones que superan umbrales aceptables, se aplican métodos controlados como tratamiento térmico, inertización con CO₂ o uso de agentes técnicos aprobados, siempre bajo criterios de inocuidad y sin residuos perjudiciales para la seguridad del alimento.

Importancia para la industria panificadora

La panificación industrial se apoya en harinas y productos derivados de granos que requieren altos estándares de inocuidad para cumplir con normas sanitarias nacionales e internacionales. El MIP:

• Reduce riesgos de retirada de productos por contaminación no deseada.

• Disminuye pérdidas por deterioro físico de materias primas.

• Optimiza la logística de almacenamiento y materia prima.

• Fortalece la trazabilidad y control de calidad desde origen.

La adopción de estas estrategias no solo minimiza riesgos biológicos, sino que profesionaliza la gestión de materias primas en plantas de panificación y procesamiento, alineándose con estándares de inocuidad alimentaria exigidos por mercados exigentes.

FUENTE: The Food Tech