Antes de su lanzamiento comercial en febrero, la demanda por el nuevo tomate transgénico morado ya superaba la oferta, con más de 1.200 paquetes vendidos dentro de las 48 horas posteriores a su lanzamiento y un total de 9.600 vendidos en la semana inicial. El nuevo cultivo, que causó furor para uso de jardinería y huertas hogareñas, lleva dos genes de la flor boca de dragón, y produce una alta cantidad de antioxidantes protectores contra el cáncer tanto en su piel como en la pulpa del fruto.

Un tomate morado genéticamente modificado (o transgénico) producido por primera vez por científicos de Norfolk (Reino Unido) hace casi dos décadas ha sido adoptado con entusiasmo por los jardineros domésticos después de que estuvo disponible para su compra en los Estados Unidos, según un comunicado de prensa.

Las semillas de tomate morado con alto contenido de antocianinas experimentaron una fuerte demanda, con más de 1.200 paquetes vendidos dentro de las 48 horas posteriores a su lanzamiento y un total de 9.600 vendidos en la semana inicial.

Norfolk Healthy Produce, una subsidiaria de Norfolk Plant Sciences establecida por la profesora Cathie Martin FRS y el profesor Jonathan Jones FRS, científicos destacados del Norwich Research Park, presentó su sorprendente nuevo producto el pasado 6 de febrero.

El lanzamiento comercial de su producto inaugural, semillas de tomate morado a un precio de 20 dólares el paquete, significa un hito importante en el extenso viaje dirigido por el profesor Martin, líder de grupo en el Centro John Innes. La profesora Martin introdujo inicialmente el concepto de este tomate morado en un artículo científico innovador publicado en 2008.

“Desde que produjimos esa innovación hace casi dos décadas, he deseado que los jardineros pudieran cultivar y disfrutar tomates morados y compartir los compuestos saludables y la sorprendente belleza de la fruta. Es muy emocionante que los jardineros de EE. UU. aprovechen la oportunidad de cultivarlos en 2024”, dijo Martin.

La nueva variedad de tomate contiene antioxidantes de color púrpura conocidos como antocianinas, que son nutrientes beneficiosos que también están presentes en los arándanos, las moras y las berenjenas. Las antocianinas están relacionadas con numerosos beneficios para la salud y son parte integral de una dieta antiinflamatoria.

«Desde su lanzamiento, la demanda de semillas de tomate morado ha sido notable, lo que demuestra cuánta gente está interesada», dijo Jones. «La belleza de esta innovación no es sólo el magnífico producto lleno de antocianinas, sino también que permite a aquellos que no están dispuestos a adoptarlo decir ‘gracias, pero no, gracias'».

El comunicado señala que debido a que llevan dos genes de una flor comestible (boca de dragón) que actúan específicamente en la fruta, los tomates de Norfolk Healthy Produce son las únicas variedades que tienen antioxidantes de color púrpura tanto en la pulpa como en la piel.

Estamos encantados de ofrecer estas semillas, las primeras en su tipo, a los jardineros domésticos”, dijo Nathan Pumplin, director ejecutivo de Norfolk Healthy Produce. “Nuestro tomate es sólo un tomate; puedes cultivarlo en tu jardín junto a tus Sun Gold y Purple Cherokees, y otras variedades favoritas. Compartimos nuestro agradecimiento a los miles de fans que han expresado su interés y aliento a través de nuestro sitio web”.

Las semillas están disponibles en www.norfolkhealthyproduce.com y están disponibles solo en los Estados Unidos, donde las agencias regulatorias del USDA y la FDA han completado el proceso de evaluación regulatoria de biotecnología. La primera variedad es un tomate cherry indeterminado (que produce frutos durante toda la temporada) y se puede cultivar utilizando métodos estándar. Ha sido cultivado de una manera que permite a los jardineros domésticos recolectar semillas de la cosecha de este año para cultivarlas el año próximo.

Según la empresa, encuestas realizadas a consumidores estadounidenses revelaron que el 80% expresó interés en consumir, comprar y cultivar el tomate morado, incluso sabiendo que se trata de un producto desarrollado con bioingeniería (como un organismo genéticamente modificado u OGM). Sólo el 5% de los consumidores no manifestó ningún interés.

Norfolk Healthy Produce lanzará tomates morados frescos en las tiendas de comestibles de EE. UU. a finales de este año.

Fuentes: chilebio.cl